船舶自动识别系统（Automatic Identification System, 简称AIS系统）由岸基（基站）设施和船载设备共同组成，是一种新型的集网络技术、现代通讯技术、计算机技术、电子信息显示技术为一体的数字助航系统和设备。
船舶自动识别系统是在甚高频(vhf)海上移动频段采用时分多址接入技术，自动广播和接收船舶静态信息、动态信息、航次信息和**信息。通过信息交换，能够有效地完成船舶识别和避碰、导航，从而确保船舶的**。国际海事组织（IMO）规定，国际航线的300总吨以上船舶和公约国航行于国内航线的500总吨以上的船舶，从2002年7月1日起到2008年7月1日止，分阶段安装AIS设备。
船载AIS发射的静态信息包括船名、呼号、船长、船宽、imo编号以及船舶类型；动态信息包括船位（经纬度）、航向、速度、航行状态等内容。它的作用距离大约为25海里，也就是说，通过ais系统，可以知道本船25海里范围之内所有装载AIS系统的其他船舶的信息，包括船名是什么；是航行还是抛锚；航向多少；航速多少。同时，ais不受能见度、雨雪以及障碍物的影响，大大提高了船舶之间协调避让的能力。
目前，随着引航信息化的建设，国内各引航机构也都建立了基于ais的港口船舶引航系统，通过设立ais岸基接收站，能够对整个港区的船舶动态进行了实时监控，有效提高了引航工作的效率，确保了引航**。
船舶自动识别系统（AIS）由舰船飞机之敌我识别器发展而成，配合全球定位系统（GPS）将船位、船速、改变航向率及航向等船舶动态结合船名、呼号、吃水及危险货物等船舶静态资料由甚高频（VHF）频道向附近水域船舶及岸台广播，使邻近船舶及岸台能及时掌握附近海面所有船舶之动静态资讯，得以立刻互相通话协调，采取必要避让行动，对船舶**有很大帮助。
