拖网渔船是指采用拖曳囊袋形网具, 迫使捕捞对象进人网内的方式进行捕捞作业的渔船"该类渔船能主动灵活地拖捕鱼群, 主要捕捞对象包括鳍鱼、鲜鱼、竹荚鱼、虾、蟹、深海鱼类、投足类等, 南极磷虾也在其列。
拖网捕鱼是一种效果好、 适用范围广的捕鱼方法, 可谓是近现代*重要数量*多的一种。拖网作业可由单船或双船进行, 远洋作业一般为单船, 200-500 吨级的拖网渔船其作业水深可达100米左右"拖网渔船上的拖网, 是利用甲板上的绞车来收网的, 保持网具的水层位置则主要通过调节曳纲长度、拖速来进行。捕捞到的海产品储藏在船上的冷库中。大型的远洋拖网渔船上还有鱼品加工设备, 可加工冷冻鱼段 鱼片和鱼粉等。
在拖网渔船的设计建造方面, 除了对拖网要合理地确定网具、 网板和钢索的尺度和重量, 使它的总阻力与船舶拖力相匹配, 保证船舶动力系统处于良好的工况下运转外, 另一方面也要求渔船需具有良好的性能，尤其要求渔船有较大的拖力"提高和改善机械工艺、 螺旋桨推进效率和船体线型, 对增加拖力有实际意义。此外, 对大中型拖网渔船而言, 除了遇灾害性天气必须避风外, 需日夜在海上作业, 即使遇恶劣天气投网困难时, 也只能慢车顶风航行, 因此要求拖网渔船具有较好的抗风浪性能" 值得一提的是, 由于远洋作业的持续时间较长, 往往一次就是以月为单位计, 因此对于淡水舱和燃油舱的舱容也有较高要求, 这点对其它种类远洋渔船同样适用。
在主机选择上, 低油耗是目前的共识, 据欧盟委员会报告显示, 很多油耗较高的拖网渔船都在为保本而苦苦奋斗, _且低油耗也是对环保的一种支持" 当然, 油耗高也和拖网渔船的作业方式有关, 如底拖渔船和横析拖网渔船的油耗就较高"另外, 由于作业模式的原因, 对于拖网渔船的主机还有几个特殊要求:
为减少辅机, 简化机舱动力设备和降低油耗, 在主机自由端需能输出大于75 % 标定扭矩的能力, 以传动绞纲机和发电机等设备。
拖网渔船主机的工况变化频繁, 低速高负荷、 高速低负荷和低速低负荷下倒车兼而有之, 因此要求主机具有能适应工况多变的特点。
渔船主机必须装有离合器, 在主机怠速运转时, 可脱开推进轴使螺旋桨停转, 以免螺旋桨缠绕网衣和绳索。
对于拖网渔船的其他要求还包括绞纲机、卷网机、冷藏设备、 鱼品处理设备等。
